What's new in London ?

Rencontre à Bruxelles du London Convention Bureau et du nhow hotel London (groupe nhow hotels / Minor Hotels). On y parle également des nouveautés et on pose la question "est ce que Londres est une ville chère ?". Les réponses ci-dessous.

Page évolutive (ce 5 novembre) avec les infos, les intervews (et les slides de la présentation) ainsi que la vidéo.

Et en bas de page, la vidéo de l'année passée.

Alors que s'ouvre aujourd'hui à Londres le WTM, c'est le moment de parler de cette ville fascinante et sans cesse en mouvement qu'est la capitale britannique.

Une ville dédiée au business autant qu'au leisure.

C'est à l'Amigo, dans les superbes salons Magritte que VoyagePROmaG a rencontré lors d'un délicieux afternoon tea plusieurs personnalités de la promotion de la ville de Londres, à savoir Barbara Jameson du London Convention Bureau, Yvonne Wissart de Nhow hotels (et Minor hotels) ainsi que Corinne Both de la société Axium by Parler qui organisait cet évènement (qui se produisait la veille à Gand pour le côté néerlandophone). Quelques agents de voyages et créateurs de produits touristiques étaient également conviés à rencontrer ces personnalités autour d'un repas ou lors d'un chaleureux tea time.

Barbara Jameson, London and Partners : « je suis responsable Europe pour London & Partners et en particulier je suis responsable du Convention Bureau, donc pour les réunions professionnelles, les événements, les incentives, etc. Car London & Partners est l’organisation plus large à laquelle nous appartenons, financée par la mairie de Londres. Nous sommes une organisation à but non lucratif, et ce qui est important, c’est que lorsque nous aidons un organisateur de réunions, d’événements ou d’incentives, tout est gratuit. Nous ne facturons rien, et nos conseils sont totalement neutres et impartiaux. »

Il faut dire qu’aujourd’hui, l’est de Londres connaît un développement sans pareil. Barbara Jameson : "plein de choses et de nouveautés se réalisent de ce côté de la capitale."

Au salon Magritte de l’hôtel Amigo; avec Barbara Jamison de London & Partners et Corinne Both de l'agence Axium by Parker

Barbara Jameson : « la raison pour laquelle nous sommes ici (ndlr: avec quelques partenaires), c’est en fait montrer ce qui est nouveau à Londres. Nous savons que beaucoup de gens connaissent Londres, mais peut-être davantage pour faire du shopping ou pour un long week-end, mais ils ne connaissent pas forcément les lieux de réunion et d’événements. Ils ne connaissent pas les quartiers ni comment les choses ont changé, comment beaucoup d’endroits à Londres comme King’s Cross, St Pancras (où arrive l’Eurostar) ont évolué et ont été réaménagés. Ajoutons des zones comme Battersea, autour de la centrale électrique (ndlr : célèbre pour la couverture de l’album « animals » de Pink Floyd), avec maintenant une nouvelle station de métro, de nouveaux bateaux qui arrivent, une toute nouvelle jetée, une meilleure accessibilité, de nouveaux hôtels et autant de lieux événementiels ! Donc nous sommes vraiment ici pour rencontrer les clients, pour expliquer des nouveautés, voire briser certains mythes et a priori sur Londres. »

Barbara Jameson : « Nous savons qu’il y a encore des inquiétudes liées au Brexit. Mais si vous avez un passeport et que vous arrivez par l’Eurostar, à Heathrow ou dans l’un de nos cinq aéroports internationaux vous passez directement par les portiques électroniques avec votre ETA qui coûte 16 £. Vous l’obtenez sur votre téléphone en quelques minutes. Donc c’est vraiment très, très simple. Et si certaines personnes craignent encore d’être retenues à la douane, ce n’est pas le cas. C’est exactement comme aller dans n’importe quelle grande ville internationale. »

« Londres additionne 82 étoiles Michelin et sa facilité de liaison est l’une des meilleures d’Europe. Elle est en effet la ville le mieux connectée avec plusieurs aéroports et trains Eurostar (ndlr : ajoutons peut-être la fin du monopole d’Eurostar avec la concurrence annoncée de Virgin sur cette ligne). Il y a également une nouvelle ligne de métro (Elisabeth Line) qui relie Heathrow au centre de Londres (Bond street) et au-delà. Londres dispose également du centre de conférences et de foires ExCeL London,  grand centre international d’expositions et de conventions situé dans le quartier Royal Docks, à l’est de Londres, près de Canary Wharf. On ne le sait pas mais Londres est une ville verte (ndlr : avec beaucoup de parcs et de zones boisées) avec davantage de vies d’eau que Venise !

En tant que London Convention Bureau, nous pouvons aider les organisateurs qui choisissent Londres comme lieu de travail et de rencontres, nous précise Barbara Jameson.

«Il y a des possibilités de visites historiques, sportives (sporting venues), artistiques (behind the scenes tours and venues)... Par exemple, on peut visiter des musées avant leur ouverture au grand public. On peut se rendre d’un endroit à l’autre à pied, sans parcourir de grandes distances ni utiliserdes autocars ou autres transports. Saviez-vous que Battersea power station est devenu incroyablement à la mode avec restaurants, etc. On peut même grimper dans une des cheminées. »

Barbara Jameson : «là où arrivent les trains en provenance de Bruxelles et d’Amsterdam, tout le quartier de King’s Cross (ndlr: qui s’est bien développé) est vraiment très animé aujourd’hui. Il y a beaucoup de bars, de restaurants. C’est là que se trouve l’école St Martin, à l’université des arts créatifs et de la mode, mais il y a aussi beaucoup d’autres attractions que vous pouvez visiter. Vous pouvez vous promener le long du canal. C’est devenu un pôle très dynamique, et c’est aussi là que se trouvent les bureaux de London & Partners - puisque nous nous occupons aussi des investissements entrants- a contribué à faire venir Google pour y installer son siège. Il y a donc beaucoup d’entreprises de la tech. De ce fait, toute la zone est devenue très animée en plus d’être le centre de ce que nous appelons notre district médical, MedCity. Ensuite, pour parler de ce qu’il y a de nouveau : Excel vient tout juste d’être entièrement réaménagé. Il y a eu un énorme projet d’extension qui vient d’ouvrir. Ce n’est plus seulement réservé aux grands congrès : il y a aussi beaucoup d’espaces supplémentaires pour des événements plus petits, des terrasses sur les toits, etc. Autre nouveauté, Olympia, un tout nouveau quartier en pleine évolution. C’est ce que nous appelons notre district créatif. On y trouve beaucoup d’entreprises du gaming, des sociétés de productions cinématographiques. .. Cela va bientôt ouvrir avec plus de 250 000 pieds carrés d’espace flexible. Là encore, c’est dans l’ouest de Londres. Et si l’on regarde d’autres centres de conférence, je dirais que toutes nos infrastructures investissent énormément pour améliorer leurs bâtiments et leur équipement, parce qu’elles doivent faire face à la concurrence de toutes les nouveautés. Il y a aussi beaucoup de changements dans des lieux comme le Barbican Centre dans la City de Londres, très proche du centre QEII et du Westminster Central Hall — ils travaillent ensemble — ainsi que King’s Place Events, près de St Pancras. Et puis, comme je l’ai mentionné, nos lieux « uniques » ont pour la plupart un statut caritatif. Par exemple, le Musée d’Histoire Naturelle : vous pouvez dîner sous les dinosaures, mais aussi utiliser leurs petits espaces de manière plus flexible, comme pour une petite réunion, un petit-déjeuner d’affaires ou une visite privée dans les coulisses avec le conservateur du musée. Ce n’est qu’un aperçu de quelques-uns de ces autres types de lieux. Londres n’est pas seulement une ville pour les réunions : c’est une ville pour s’amuser. Nous voyons beaucoup plus d’importance accordée au fait de rassembler les teams. D’une certaine manière, le Brexit a accentué ce besoin car les différentes équipes et collègues doivent se rencontrer. Qu’elles soient basées à Londres, Bruxelles ou Paris, elles doivent communiquer. Nous observons aussi beaucoup plus de programmation axée sur le bien-être dans les réunions et les événements, car beaucoup de gens travaillent depuis chez eux et ont besoin d’être valorisés.

Nous avons de nombreux hôtels magnifiques avec des spas, et beaucoup d’opportunités du côté des activités d’incentive. Les visites de street art, par exemple, sont très intéressantes.

Car je pense que notre rôle est de montrer à nos clients que Londres ne doit pas forcément coûter une fortune!

Il y a énormément de façons de passer un excellent moment à Londres, et tout peut être personnalisé. Pas besoin d’être conduit partout en groupe : vous pouvez partir faire ce que vous voulez et être libre dans Londres. Et je crois que de plus en plus de gens apprécient d’avoir un programme plus personnalisé, plus de choix, et plus de possibilités de faire ce qu’ils souhaitent.

Des activités comme les vélos Tally Ho, par exemple, ne sont pas chères mais vous pouvez y aller avec des guides très sympathiques. Le long de la South Bank se trouve ce que nous appelons la Bermondsey Beer Mile, à l’endroit des anciens docks. Il y a des distilleries de gin. Vous pouvez découvrir tout un nouveau quartier de Londres que vous ne connaîtriez pas forcément. Vous pouvez aussi faire quelque chose de plus emblématique à Mayfair, comme visiter les boutiques titulaires de mandats royaux, par exemple Fortnum & Mason, faire des ateliers de mélange ou de dégustation de thé.

Nous avons beaucoup plus d’opportunités pour des activités sur les toits. Ceci est une visite sur le toit du Hampton Court Palace. Et à Londres, les bâtiments montent de plus en plus haut et offrent de magnifiques vues, de belles terrasses que vous pouvez utiliser pour vos dîners ou événements. Une expérience comme ABBA Voyage, unique à Londres, montre encore l’importance de la technologie : beaucoup de nos activités ne consistent plus seulement à aller jouer aux fléchettes dans un pub, mais à jouer aux fléchettes numériques — ou au cricket numérique. C’est un moyen idéal de divertir un groupe à faible coût, tout en gardant une forme d’interaction, de team-building, durant une soirée.

Quelques hôtels à venir...

En ce qui concerne les nouveautés : par exemple ce qui était l’ancienne ambassade américaine est maintenant notre deuxième hôtel Rosewood, une marque américaine qui vient d’ouvrir. Parmi les autres nouvelles ouvertures, il y a le Chancery Rosewood ; l’Emory ; et pour la première fois, nous avons un hôtel Raffles, situé dans l’ancien musée de la guerre, rendu célèbre parce que c’était le quartier général de Churchill.

Parmi les ouvertures à venir : notre tout premier Waldorf Astoria. Si vous regardez d’un côté, vous surplombez Trafalgar Square ; de l’autre, vous avez une vue directe le long du Mall jusqu’au palais de Buckingham. Notre premier St. Regis à Londres arrive également. Beaucoup de nouvelles marques arrivent à Londres pour la première fois.

Encore une fois, nos rénovations sont constantes parmi les marques connues. C’est quelque chose que nous aimons mettre en avant : la qualité de nos offres ne cesse de s’améliorer — et doit s’améliorer, face à la concurrence.

De nouveaux lieux ouvrent aussi, comme le Victoria & Albert rt Museum de l’est de Londres, un concept complètement différent du V&A de Kensington.

Tout le monde découvre de nouveaux quartiers et ne comprennent pas que Islington, Hoxton et Battersea sont les nouveaux endroits magnifiques mais encore méconnus!

Je pense que cela nous étonne toujours que, généralement, quand les gens parlent de Londres, ils semblent toujours parler de la même zone : Oxford Street, Marble Arch… un endroit où ils sont allés il y a 20 ans. Oui. Ils l’ont vu, ils l’ont fait. Ils pensent qu’ils connaissent la ville. Mis je pense que le nouveau message serait : Londres change, Londres a de nouveaux quartiers, de nouvelles destinations qui valent la peine d’être visitées. Ce n’est pas seulement ce que vous connaissez, il y a plein de nouveautés. Et puis la question des prix va avec.

Pourtant, Londres a la réputation d’être de plus en plus chère, qu’en est-il ?

Barbara Jameson: "Ce n’est vraiment, vraiment pas le cas. Nous sommes là pour montrer aux gens que l’on peut travailler avec pratiquement n’importe quel budget. Surtout grâce à notre partenariat avec notre hôtel. Les tarifs sont fantastiques.

Ivonne a une offre dont elle va parler pour janvier, février, mars. Je pense que je serais bien en peine de trouver ça dans n’importe quelle petite ville à ce prix. Et le fait d’utiliser ensuite des restaurants locaux, des lieux accessibles à pied, qui ont un statut caritatif — ce qui fait que vous redonnez à la communauté locale ou au secteur — fait vraiment baisser le budget. Une grande partie de Londres peut se parcourir à pied, si vous avez un objectif de durabilité dans le programme. Le métro est très facile à utiliser : vous n’êtes pas obligés de voyager aux heures de pointe, vous pouvez partir un peu plus tard. Donc je pense que l’accessibilité à Londres est importante à considérer. Définitivement aussi les quartiers, car automatiquement les prix des hôtels y seront plus bas. Vous pouvez combiner un hôtel et ensuite marcher jusqu’à un lieu proche, et cette combinaison est souvent très économique.

Ci-dessous, les slides de la présentation

Nous aidons les organisateurs…

Il y a tellement d’histoire, mais aussi beaucoup d’événements émergents autour de la tech et du style. Et si vous avez la technologie déjà intégrée dans le bâtiment, vous ne payez pas tous les frais supplémentaires d’audiovisuel. Beaucoup de lieux ont des possibilités intégrées pour mettre en valeur votre marque, pour utiliser le lieu de manière plus originale. Donc je pense que lorsque les gens regardent Londres, ils devraient penser en dehors des sentiers battus. Mais le message principal est que nous, au London Convention Bureau, sommes là pour accompagner l’agent et montrer au client que c’est beaucoup, beaucoup plus simple qu’il ne le pense. Ce n’est pas trop compliqué, et nous sommes là pour simplifier le processus et nous assurer vraiment qu’ils utilisent Londres de la manière la plus rentable possible.

Yvonne Wizard, directrice des ventes du Nhow London Hotel qui fait partie du groupe Minor Hotels, « Je suis ici pour promouvoir le Nhow London auprès du public européen avec le soutien du London & Partners Convention Bureau, et ce, afin d’attirer des visiteurs vers un nouveau quartier de Londres : Islington et Hoxton/Shoreditch. C’est une zone en plein essor, et Nhow London est un hôtel relativement récent car nous avons ouvert en 2020 et donc c’est un hôtel tout neuf.

Ce qui rend cet hôtel spécial, c’est qu’il appartient à la catégorie premium de Minor Hotels – l’une de leurs 12 marques. Et le thème de l’hôtel est la famille royale et l’ancien Londres revisité. Il se situe dans une ancienne partie de Londres appelée Londinium, une zone entièrement transformée. Par conséquent, elle est encore assez méconnue pour beaucoup de visiteurs européens, et nous aimerions les inviter, leur faire découvrir le quartier et leur présenter nos partenaires ainsi que les attractions proches : Brick Lane Market, le Sadler’s Wells Theatre à deux pas, le canal et ses promenades… Nous avons aussi un excellent partenariat avec un lieu voisin, Lumia London, qui nous soutient dans l’organisation d’événements de plus grande envergure. »

« Nous avons beaucoup de choses à offrir. Par exemple, nous avons nos propres vélos, les Now London Brompton Bikes, que nous prêtons gratuitement aux clients pour qu’ils puissent se balader le long du canal ou dans Shoreditch, plutôt qu’en bus ou en taxi. C’est une manière économique et durable de se déplacer. Nous avons également des “Boris Bikes” juste devant l’hôtel pour les clients souhaitant en louer. C’est très pratique. »

« Je suis là également pour présenter la particularité unique de notre hôtel. Car ce qui frappe immédiatement, c’est notre lobby très coloré. Nous recevons beaucoup de commentaires positifs, d’excellentes évaluations de la part de nos clients : ils adorent l’ambiance, la décoration. »

« A ce sujet, Project Orange, le cabinet de design intérieur, a fait un travail remarquable en concevant l’hôtel, depuis le gymnase jusqu’à la suite penthouse, en conservant le même thème. Partout — l’escalier, les chambres, les portes de style géorgien — tout est magnifiquement éclairé et dégage une atmosphère chaleureuse et accueillante. »

« Chaque hôtel Now — il y en a dix aujourd’hui — est unique, avec un thème inspiré de son emplacement. Comme je l’ai mentionné, notre thème vient des symboles iconiques de Londres, comme Big Ben. C’est pourquoi nous avons une fusée Big Ben dans notre lobby : c’est audacieux, amusant, très original, et beaucoup de visiteurs la prennent en photo.Nous avons aussi des clins d’œil au London Eye, des luminaires en forme de cloche en référence à l’atelier de cloches lié à Big Ben, etc. Vous remarquerez ces détails dans tout le lobby, ainsi que le mobilier confortable de style chic. Il y a un espace chaleureux où les gens peuvent s’installer pour déguster par exemple des cocktails martini ou du gin, spécialités de notre bar. Les salles de réunion se trouvent au premier étage, près des chambres. Notre taille idéale pour accueillir un groupe est d’environ 70 personnes : nous pouvons organiser des dîners, des conférences et héberger tout le monde… »

« Nous avons sept catégories de chambres, du standard au penthouse, ce qui convient parfaitement aux groupes de cette taille. Nous disposons de trois salles de conférence modernes, toutes avec lumière naturelle et sans piliers, confortables et agréables, situées au premier étage. Nous avons également un espace événementiel pouvant accueillir jusqu’à 150 personnes dans notre lobby design, divisible en plusieurs zones originales. Donc, tout événement entre 50 et 150 personnes peut être organisé facilement dans notre hôtel. En plus de cela, nous avons notre partenariat avec Lumia London, donc pour tout événement dépassant les 70 personnes, nos partenaires peuvent accueillir le groupe dans leurs salles — à seulement cinq minutes à pied — tandis que nous nous chargeons de l’hébergement. C’est un partenariat fantastique qui fonctionne depuis des années. Nous avons aussi un excellent partenariat avec le Sadler’s Wells Theatre, une compagnie de théâtre très réputée, à 15 minutes de marche. Nous proposons une réduction spéciale à nos clients.C’est une autre bonne raison de séjourner chez nous. Enfin, nous sommes proches de deux grands lieux londoniens comme le Barbican Centre, centre de musique, de conférences et d’expositions, à 15 minutes à pied et le Business Design Centre, qui accueille de nombreux événements B2B, également à 15 minutes.

Tout cela — l’emplacement, les vélos, le restaurant Guilty sur place — fait du Now London une proposition formidable pour les visiteurs du continent.Ils pourront découvrir un nouveau quartier de Londres, encore peu connu, et vivre une expérience différente. »