Helmut et Anton Gschwentner, de Travel Europe et Visit Europe : l’Adieu aux Armes…

Voici la lettre envoyée par Helmut et Anton à tous les partenaires, tour-opérateurs et agents de voyages pour les saluer et les remercier après la faillite de leur entreprise.  

(Explications en bas de page)

« Chers amis,

Nous avons fait partie du paysage touristique français pendant de nombreuses années. Nos entreprises Travel Europe et Visit Europe avaient une bonne place dans le monde du tourisme de votre pays. En tant qu'« Autrichiens », nous avons toujours été un peu exotiques, mais je pense que nous avons toujours été bien accueillis chez vous. Nous sommes d'autant plus désolés de disparaître de la carte touristique et de ne plus pouvoir être à la disposition de nos bons partenaires.

Nous avons été frappés par des événements très inattendus. Outre les difficultés liées à la Covid-19 et les événements belliqueux en Ukraine, dont nous avons tous souffert, les voyages des circuits en Europe ont repris très lentement. Même si nous avons enregistré une forte croissance l'année dernière, ce qui nous a donné confiance dans notre capacité à retrouver notre ancienne force, il y a eu quelques « investissements perdus » en Russie et en Croatie, mais surtout un événement externe que nous n'avions pas prévu et qui nous a mis K.O.

Malheureusement, notre insolvabilité a également touché des partenaires, ce pour quoi nous nous excusons du fond du cœur. La majorité des dettes concernent toutefois des banques autrichiennes, qui sont à leur tour fortement garanties par les actifs de l'entreprise. Nous regrettons également beaucoup d'avoir entraîné notre filiale française Visit Europe dans notre chute. Visit Europe ne pouvait pas survivre sans Travel Europe, et aucun acheteur n'a pu être trouvé à court terme.

Nous sommes toutefois heureux qu'aucun voyageur n'ait été laissé en plan en raison de notre soudaine disparition. Tous les voyages prévus et réservés jusqu'à fin février 2025 ont pu être assurés dans la qualité habituelle.

Nous garderons un excellent souvenir de nos nombreuses expériences communes, les nombreux rendez-vous et voyages de presse sont inoubliables. De nombreuses amitiés se sont nouées et vous allez tous nous manquer.

Le monde du voyage est petit. Qui sait, peut-être aurons-nous bientôt l'occasion de nous rencontrer à nouveau, nous l'espérons vivement.

Nous vous adressons nos meilleurs vœux d'amitié.

On vous embrasse. Nous étions des voyagistes dans l'âme. »

Signé : Toni & Helmut, et toute l’équipe de Travel Europe et Visit Europe

Quelques explications

Ces deux passionnés d'organisation de voyages qu’étaient les Autrichiens Helmut et Anton, les fondateurs de Travel Europe (B2B) et sa succursale Visit Europe (B2C) étaient surtout connus dans le paysage touristique français mais ils travaillaient également avec quelques tour-opérateurs belges.

photo: les frères Gschwentner (Helmut et Anton) avec avec Julia Klingler, sales manager,

Pendant de nombreuses années, basé en Autriche (à Stans près d’Innsbruck avec 116 salariés) avec une filiale en France (Visit Europe), ces fournisseurs de voyages pour bon nombre de tour-opérateurs européens (notamment la Croatie et les pays de l’Est ainsi que le Portugal, Madère et l’Italie) ont tenu une place respectable dans le monde du voyage.

Avant la crise du Covid, Travel Europe affichait un chiffre d’affaires de 100 millions d’euros dont 20 millions pour Visit Europe. Puis la pandémie a plombé les chiffres et ce, malgré les aides (ndlr: moins conséquentes qu'en France ou en Belgique) du gouvernement autrichien. L’après covid-19 et la reprise du tourisme lui avaient à nouveau donné des couleurs et les résultats avaient redémarré rapidement vers des bilans qui devaient égaliser ou dépasser ceux d’avant pandémie.

A ce sujet, la fin d’année 2023 visait les 75 M d’€ pour TE et les 15 M d’€ pour VE.

Mais hélas, en 2024, les aléas du marché et les difficultés des voyages en groupe mais surtout la prolongation de la guerre en Ukraine et autant d'incertitudes politiques et financières notamment dans les pays de l’Est et surtout en Russie (où des investissements avaient été effectués) ont poussé les deux T-O vers la sortie. De nombreuses tentatives et investissements, espoirs et déceptions se sont suivis toute l'année 2024… Pour que finalement, les deux frères connus pour leur jovialité et leur gentillesse, leur franc-parler et leur générosité (les deux maîtrisent parfaitement la langue de Voltaire) viennent de jeter l’éponge fin février 2025.

Aucun client n’a été lésé ou bloqué sur aucune destination.

Souhaitons-leur bon courage ainsi qu'aux 116 salariés, et la meilleure énergie pour continuer et rebondir vers de nouveaux horizons ! A bientôt Helmut et Toni !

éric valenne